Ben-Gurion, Gaza e il 1956 tornano al centro dell’attenzione internazionale dopo la pubblicazione, l’8 novembre 2026, di nuovi materiali degli archivi militari israeliani. I documenti sull’Operazione Kadesh riportano le dichiarazioni di David Ben-Gurion sulla Striscia di Gaza, le sue preoccupazioni per l’occupazione del territorio palestinese e i rischi di isolamento internazionale per Israele durante la crisi di Suez.
di Chiara Cavalieri
GERUSALEMME –«Se credessi nei miracoli, desidererei che il mare inghiottisse la Striscia di Gaza».
È una delle dichiarazioni più significative di David Ben-Gurion, primo ministro e ministro della Difesa israeliano, riportata nei documenti storici diffusi l’8 novembre 2026 dal Ministero della Difesa di Israele, nell’ambito di una nuova raccolta digitale dedicata alla campagna del Sinai del 1956, conosciuta come Operazione Kadesh.
La pubblicazione, realizzata in occasione del settantesimo anniversario del conflitto, comprende documenti militari, mappe operative, oltre 4.500 fotografie e informazioni relative a 149 comandanti delle Forze Armate israeliane.
Tra i materiali figurano le dichiarazioni di Ben-Gurion e le annotazioni di Shimon Peres, allora direttore generale del Ministero della Difesa.
Le carte permettono di ricostruire le valutazioni strategiche della leadership israeliana durante la crisi di Suez, mostrando come già nel 1956 la questione della Striscia di Gaza rappresentasse un problema politico, demografico e militare di enorme complessità.
Il dato più rilevante riguarda la consapevolezza di Ben-Gurion che un’occupazione permanente di Gaza avrebbe potuto compromettere la sicurezza, la legittimità morale e la posizione internazionale dello Stato israeliano.
Ben-Gurion e la frase sul mare che avrebbe dovuto inghiottire Gaza
Il 4 aprile 1957, durante un incontro con alti ufficiali israeliani, David Ben-Gurion ricordò una dichiarazione pronunciata il 28 ottobre 1956, alla vigilia dell’offensiva contro l’Egitto.
«La Striscia di Gaza è un obiettivo imbarazzante. Dobbiamo impadronircene. Se credessi nei miracoli, desidererei che il mare la inghiottisse».
Le parole testimoniano il difficile rapporto della leadership israeliana con un territorio considerato strategicamente importante, ma estremamente problematico da amministrare.
Ben-Gurion riteneva necessario neutralizzare le minacce provenienti dalla Striscia, ma comprendeva che la sua occupazione avrebbe comportato conseguenze difficili da sostenere.
La frase, pur nella sua durezza, va interpretata nel contesto delle valutazioni strategiche dell’epoca. Non rappresenta, da sola, la prova di un piano operativo per eliminare fisicamente la popolazione palestinese.
Il problema centrale era il rapporto tra controllo territoriale, sicurezza nazionale e responsabilità nei confronti degli abitanti.
Gaza nel 1956: 300.000 abitanti e quasi 190.000 rifugiati palestinesi
Nei documenti Ben-Gurion descrive una Striscia abitata da circa 300.000 arabi, tra i quali figuravano tra 180.000 e 190.000 rifugiati palestinesi.
Queste persone provenivano in larga parte dai territori passati sotto il controllo israeliano durante la guerra del 1948.
Molte famiglie avevano perso le proprie abitazioni e terre in località come Ramla e in altre aree della Palestina storica.
Ben-Gurion riconosceva che i rifugiati conservavano la memoria delle proprietà perdute e consideravano estranei coloro che si erano successivamente insediati nelle loro case.
Si tratta di un passaggio storicamente importante perché dimostra che il governo israeliano conosceva già nel 1956 la profondità della questione palestinese.
La popolazione di Gaza non rappresentava soltanto una realtà demografica da amministrare, ma una comunità segnata dalle conseguenze della guerra del 1948 e dalla rivendicazione del diritto al ritorno.
Il problema dei rifugiati era quindi strettamente collegato alla stessa nascita dello Stato di Israele e non poteva essere risolto attraverso una semplice occupazione militare.
Il timore di una resistenza permanente e della repressione
Ben-Gurion considerava la presenza egiziana nella Striscia una delle principali minacce alla sicurezza israeliana.
Tuttavia, la prospettiva di sostituire l’amministrazione egiziana con un controllo israeliano permanente sollevava interrogativi altrettanto gravi.
Il primo ministro prevedeva che la popolazione palestinese, sostenuta politicamente dagli Stati arabi, avrebbe continuato a opporsi all’occupazione.
La resistenza avrebbe provocato interventi repressivi da parte delle autorità israeliane, alimentando ulteriormente l’ostilità.
Il rischio era quello di instaurare un sistema di controllo militare permanente, caratterizzato da tensioni continue e da un crescente costo politico.
Ben-Gurion comprendeva che una vittoria militare non avrebbe necessariamente prodotto una soluzione stabile.
La conquista di Gaza avrebbe potuto trasformarsi in una responsabilità strategica superiore ai vantaggi ottenuti.
Il diritto morale di Israele e il rischio di isolamento internazionale
Uno dei passaggi più significativi riguarda il riferimento alla credibilità morale dello Stato israeliano.
Ben-Gurion temeva che il mantenimento di una popolazione palestinese sotto occupazione, attraverso l’impiego continuativo della forza, avrebbe potuto compromettere quello che definiva il diritto morale di Israele a esistere.
Il primo ministro era consapevole che il riconoscimento internazionale rappresentava una componente fondamentale della sicurezza nazionale.
Un’occupazione non riconosciuta dalla comunità internazionale avrebbe progressivamente isolato Israele, riducendone le possibilità di ottenere sostegno politico e militare.
La questione riguardava soprattutto le forniture di armamenti.
Ben-Gurion riteneva che l’isolamento diplomatico avrebbe potuto ostacolare l’acquisto delle armi necessarie ad affrontare una futura guerra.
Il paradosso strategico era evidente: un’operazione militare concepita per aumentare la sicurezza di Israele avrebbe potuto, nel lungo periodo, indebolirla.
Perché Ben-Gurion respingeva l’annessione della Striscia
Le dichiarazioni riportate negli archivi mostrano anche le riserve del primo ministro sull’annessione di Gaza.
La Striscia ospitava una popolazione numerosa, con una forte presenza di rifugiati che dipendevano dall’assistenza internazionale.
L’eventuale interruzione degli aiuti avrebbe trasferito sulle autorità israeliane responsabilità economiche e amministrative considerevoli.
Ben-Gurion non intendeva assumere il controllo permanente di un territorio nel quale la popolazione avrebbe continuato a opporsi alla presenza israeliana.
Allo stesso tempo, riconosceva le sofferenze delle comunità israeliane vicine al confine, tra cui Nahal Oz e Nirim, colpite dalle infiltrazioni e dagli attacchi dei militanti palestinesi.
La sicurezza di queste comunità rappresentava una preoccupazione concreta.
Tuttavia, il primo ministro distingueva tra la necessità di proteggere il territorio israeliano e l’opportunità di annettere una regione densamente popolata da palestinesi.
Gamal Abdel Nasser e la crisi che portò alla guerra del 1956
Per comprendere la posizione israeliana è necessario ricostruire il contesto politico e militare dell’epoca.
L’ascesa di Gamal Abdel Nasser, consolidata nel 1954, aveva modificato gli equilibri del Medio Oriente.
Il presidente egiziano promuoveva una politica di indipendenza nazionale, sosteneva il nazionalismo arabo e contestava l’influenza coloniale britannica e francese nella regione.
Le relazioni tra Egitto e Israele erano caratterizzate da tensioni crescenti.
Dalla Striscia di Gaza operavano gruppi di militanti palestinesi, mentre Israele conduceva operazioni di rappresaglia contro obiettivi egiziani.
Nel febbraio 1955, un’incursione israeliana contro una postazione militare egiziana a Gaza provocò numerose vittime e contribuì a un ulteriore deterioramento dei rapporti.
L’Egitto impose inoltre restrizioni alla navigazione israeliana nello Stretto di Tiran, aumentando la tensione strategica nel Mar Rosso.
Il 26 luglio 1956, Nasser annunciò la nazionalizzazione della Compagnia del Canale di Suez.
La decisione arrivò dopo il ritiro del sostegno finanziario americano e britannico al progetto della Grande Diga di Assuan.
Per il governo egiziano, la nazionalizzazione rappresentava un’affermazione della sovranità nazionale e uno strumento per finanziare lo sviluppo economico del Paese.
Per Gran Bretagna e Francia, invece, costituiva una sfida diretta ai loro interessi strategici.
Il protocollo segreto di Sèvres e l’alleanza tra Israele, Francia e Gran Bretagna
Nell’ottobre 1956, rappresentanti israeliani, francesi e britannici si incontrarono segretamente a Sèvres, nei pressi di Parigi.
Durante questi colloqui venne concordato un piano militare contro l’Egitto.
Israele avrebbe avviato l’offensiva nel Sinai, creando le condizioni per un successivo intervento anglo-francese.
Londra e Parigi avrebbero quindi presentato un ultimatum alle parti, utilizzando il conflitto come giustificazione per intervenire militarmente nella zona del Canale di Suez.
La Francia del primo ministro Guy Mollet era inoltre impegnata nella guerra d’Algeria e considerava il sostegno egiziano al movimento indipendentista algerino una minaccia ai propri interessi coloniali.
La Gran Bretagna di Anthony Eden intendeva invece riaffermare la propria influenza su una delle principali vie marittime internazionali.
L’operazione nacque dunque dall’incontro di tre interessi differenti: la sicurezza israeliana, la politica coloniale francese e il controllo strategico britannico del Canale di Suez.
Operazione Kadesh: l’invasione israeliana del Sinai
Il 29 ottobre 1956, le Forze Armate israeliane avviarono l’Operazione Kadesh.
Le unità israeliane penetrarono nella penisola del Sinai, mentre reparti paracadutisti furono impiegati nell’area del passo di Mitla.
L’avanzata militare si sviluppò rapidamente.
Il 31 ottobre, Francia e Gran Bretagna iniziarono i bombardamenti contro obiettivi egiziani, dando avvio alla fase anglo-francese dell’intervento.
Le forze israeliane conquistarono gran parte del Sinai e occuparono anche la Striscia di Gaza.
Sul piano strettamente militare, Israele ottenne risultati importanti.
Tuttavia, la reazione internazionale modificò profondamente gli sviluppi del conflitto.
Gli Stati Uniti del presidente Dwight Eisenhower si opposero all’intervento militare, mentre l’Unione Sovietica esercitò forti pressioni diplomatiche.
Anche le Nazioni Unite intervennero per ottenere la cessazione delle ostilità.
La pressione internazionale costrinse Francia e Gran Bretagna a interrompere le operazioni e successivamente a ritirare le proprie forze.
Israele completò il ritiro dal Sinai e dalla Striscia di Gaza nel marzo 1957.
L’Egitto, pur avendo subito una sconfitta militare, ottenne un’importante vittoria politica e diplomatica.
Gamal Abdel Nasser consolidò il proprio prestigio nel mondo arabo e divenne uno dei principali simboli della lotta contro il colonialismo.
I massacri di Khan Younis e Rafah durante l’occupazione del 1956
La campagna del Sinai ebbe conseguenze drammatiche anche per la popolazione palestinese della Striscia di Gaza.
Durante l’occupazione israeliana si verificarono episodi di uccisioni di civili e prigionieri palestinesi, documentati da testimonianze e rapporti internazionali.
Tra gli avvenimenti più gravi figurano i massacri di Khan Younis del 3 novembre 1956 e di Rafah del 12 novembre dello stesso anno.
La documentazione dell’UNRWA riporta rispettivamente 275 morti a Khan Younis e 111 a Rafah, sulla base delle informazioni raccolte all’epoca.
Le circostanze e le responsabilità specifiche di questi episodi sono state oggetto di ricostruzioni storiche e controversie.
Questi eventi costituiscono una parte essenziale della storia dell’occupazione israeliana di Gaza del 1956.
Mostrano inoltre come la questione della sicurezza militare si intrecciasse con la protezione della popolazione civile e con le conseguenze dell’impiego della forza nei territori occupati.
Ben-Gurion definì la campagna del Sinai una «guerra di lusso»
Un’altra dichiarazione contenuta nella documentazione riguarda il giudizio di Ben-Gurion sulla campagna militare.
Il primo ministro descrisse l’Operazione Kadesh come una «guerra di lusso», riferendosi alle condizioni relativamente favorevoli nelle quali Israele aveva combattuto.
L’offensiva era stata pianificata con l’obiettivo di ridurre le perdite e sfruttare una situazione strategica vantaggiosa.
Ben-Gurion avvertì tuttavia che una futura guerra avrebbe potuto essere molto più devastante.
«Non sarà lo stesso nella prossima guerra. Tel Aviv verrà bombardata, Haifa verrà bombardata e ci saranno vittime. Non combattenti, ma donne e bambini».
La dichiarazione rifletteva la consapevolezza che il territorio israeliano non sarebbe rimasto necessariamente al riparo dalle conseguenze di un nuovo conflitto regionale.
Il successo militare del 1956 non garantiva che Israele avrebbe potuto affrontare le guerre successive nelle medesime condizioni.
Shimon Peres e le difficoltà israeliane nell’acquisto di armamenti
Tra i documenti pubblicati figurano anche dichiarazioni e annotazioni manoscritte di Shimon Peres, all’epoca direttore generale del Ministero della Difesa.
Peres ricordava le difficoltà incontrate da Israele nel reperire armi durante la guerra del 1948.
Nonostante la solidarietà internazionale seguita all’Olocausto, il nuovo Stato aveva dovuto affrontare ostacoli significativi nell’acquisizione di equipaggiamenti militari.
La Cecoslovacchia aveva rappresentato uno dei principali fornitori di armamenti.
Altre forniture erano state ottenute attraverso accordi con Francia, Italia, Svizzera e Gran Bretagna.
Peres sottolineava l’importanza di mantenere relazioni internazionali capaci di garantire l’accesso alle risorse militari necessarie alla difesa nazionale.
Richiamava inoltre una convinzione di Ben-Gurion: una vittoria israeliana non avrebbe necessariamente posto fine alle guerre, mentre una vittoria araba avrebbe potuto avere conseguenze definitive per la sopravvivenza dello Stato.
Questa concezione contribuì a definire la dottrina strategica israeliana, fondata sulla necessità di mantenere una superiorità militare e di evitare condizioni di vulnerabilità esistenziale.
Dal ritiro del 1957 alla nuova occupazione israeliana del 1967
Dopo il ritiro israeliano del marzo 1957, la Striscia di Gaza tornò sotto amministrazione egiziana.
La presenza delle forze internazionali contribuì temporaneamente a ridurre le tensioni lungo il confine.
La situazione cambiò radicalmente nel giugno 1967.
Durante la Guerra dei Sei Giorni, Israele occupò nuovamente la Striscia di Gaza e conquistò l’intera penisola del Sinai.
Il Sinai venne successivamente restituito all’Egitto in seguito agli accordi di Camp David del 1978 e al trattato di pace israelo-egiziano del 1979, con il completamento del ritiro nel 1982.
La Striscia di Gaza rimase invece sotto occupazione israeliana fino al disimpegno unilaterale del 2005, quando Israele ritirò i propri insediamenti e le forze militari permanenti dall’interno del territorio.
Nel 2007 Hamas assunse il controllo della Striscia dopo gli scontri con Fatah.
La questione del controllo territoriale, della sicurezza dei confini e delle condizioni di vita della popolazione palestinese continuò a rappresentare uno dei principali fattori di instabilità regionale.
Le parole di Ben-Gurion e il significato storico dei documenti del 2026
La pubblicazione della documentazione israeliana permette di rileggere l’Operazione Kadesh attraverso le valutazioni dei protagonisti.
Le parole di Ben-Gurion dimostrano che già nel 1956 la leadership israeliana conosceva le difficoltà legate al controllo permanente della Striscia di Gaza.
Il primo ministro individuava tre problemi fondamentali: la presenza di una popolazione palestinese ostile all’occupazione, il rischio di isolamento internazionale e la possibilità che il ricorso continuativo alla forza compromettesse la legittimità morale dello Stato.
Queste valutazioni non devono essere confuse con una previsione esatta degli avvenimenti successivi, ma costituiscono una testimonianza significativa della consapevolezza strategica dell’epoca.
La dichiarazione sul mare che avrebbe dovuto inghiottire Gaza rimane particolarmente dura, soprattutto se letta alla luce delle sofferenze attraversate dalla popolazione palestinese nei decenni successivi.
Tuttavia, il significato storico della documentazione non si esaurisce in quella frase.
Ben-Gurion aveva compreso che conquistare militarmente un territorio non significava necessariamente riuscire a governarlo, stabilizzarlo o ottenere il riconoscimento internazionale del proprio controllo.
Settant’anni dopo la crisi di Suez, gli archivi israeliani restituiscono una testimonianza che riguarda non soltanto la storia di Israele e della Striscia di Gaza, ma anche quella dell’Egitto di Gamal Abdel Nasser e degli equilibri strategici del Medio Oriente.
La documentazione conferma quanto la questione di Gaza fosse già allora strettamente collegata al problema dei rifugiati palestinesi, alla sicurezza israeliana e al ruolo delle potenze internazionali.
Una contraddizione storica che, dalla guerra del 1956 ai conflitti contemporanei, continua a occupare una posizione centrale nella politica mediorientale.
Fonti e documentazione
- Ministero della Difesa israeliano, raccolta archivistica dedicata al settantesimo anniversario dell’Operazione Kadesh, pubblicata l’8 novembre 2026.
- Archivio delle Forze Armate e del Ministero della Difesa israeliano, documenti di David Ben-Gurion sulla Striscia di Gaza, fascicolo 4-846-1959.
- Documentazione e annotazioni di Shimon Peres, fascicolo 5-57-1982.
- Russia Today (RT), 8–9 novembre 2026.
- UNRWA, documentazione sugli avvenimenti di Khan Younis e Rafah del novembre 1956.
- Documentazione storica relativa alla crisi di Suez e agli accordi di Sèvres.
© Associazione Italo-Egiziana Eridanus
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