Mentre l’Occidente ripone gli addobbi e conclude le festività, una parte del mondo si prepara a varcare la soglia del sacro. Per la Chiesa Ortodossa, il Natale non è solo una data sul calendario, ma un’architettura dello spirito che si compie il 7 gennaio. È un tempo regolato dal ritmo antico del Calendario Giuliano, un tempo che sembra scorrere più lento, come la fiamma di una candela accesa nel buio di una cattedrale, e che trova il suo compimento naturale nel rito purificatore dell’Epifania.
La struttura dell’attesa: il digiuno e la stella
Come ogni grande costruzione, anche il Natale ortodosso poggia su fondamenta solide. L’Avvento è un periodo di quaranta giorni di digiuno e riflessione, volto a purificare l’anima per accogliere la luce. Il momento culminante è la Vigilia, la Sočel’nik in Russia, vissuta in un silenzio carico di aspettativa.
La tradizione vuole che non si mangi nulla fino alla comparsa in cielo della prima stella, simbolo di quella di Betlemme. Solo allora, il discernimento tra il giorno e la notte lascia spazio alla festa. La cena della Vigilia è un rito di dodici portate, una per ogni apostolo, dove domina la Kut’ja, una pietanza a base di grano, semi di papavero e miele che rappresenta la speranza, la continuità della vita e la dolcezza del divino che si fa umano.
La bellezza come liturgia
Entrare in una chiesa ortodossa durante la notte di Natale è un’esperienza che tocca i sensi e l’intelletto. Non ci sono sedie, i fedeli restano in piedi per ore, diventando essi stessi parte della struttura verticale della preghiera che sale verso le icone e le cupole dorate attraverso il fumo dell’incenso. Qui, l’oro non è ostentazione, ma riflesso della luce eterna che squarcia il buio dell’inverno.
Il canto corale, rigorosamente a cappella, riempie lo spazio senza bisogno di strumenti, ricordando che la voce umana è il primo e più perfetto mezzo della lode. In questo contesto, la bellezza si fa custode della verità e la liturgia diventa un’opera d’arte totale, dove ogni gesto e ogni silenzio contribuiscono a creare una connessione profonda con il sacro.
Il Natale delle tradizioni: dalle canzoni a Ded Moroz
Fuori dalle chiese, il Natale si colora di simbolismi ancestrali che uniscono i popoli slavi. In Russia e Ucraina sopravvive con forza la tradizione delle Koljadki, canti augurali portati di casa in casa da gruppi di giovani, spesso accompagnati da una stella illuminata su un lungo bastone. È un richiamo alle radici rurali, dove il sacro si mescola alla terra e al ciclo delle stagioni, unendo le generazioni in un coro di speranza.
E mentre Babbo Natale ha ormai vestito i panni globali, nel mondo ortodosso è la figura di San Nicola, o il poetico Ded Moroz (Nonno Gelo), a incarnare il dono. Ded Moroz è un antico patriarca della natura che governa il gelo con uno scettro di cristallo. Egli viaggia su una Troika trainata da tre cavalli e non agisce mai da solo: è sempre accompagnato da sua nipote, Sneguročka, la Fanciulla di Neve. Se il Nonno rappresenta la severità e la forza del ghiaccio, Sneguročka ne incarna la grazia e la purezza. Insieme, portano il senso di una comunità allargata che si ritrova attorno a un fuoco che non si spegne.
L’Epifania: il battesimo nel ghiaccio
Il ciclo si conclude il 19 gennaio con l’Epifania, la Teofania, che commemora il Battesimo di Cristo. È qui che si resta colpiti da un rito che sfida la logica: la benedizione delle acque. Nelle superfici ghiacciate dei fiumi si scava una buca a forma di croce, chiamata Iordan.
Migliaia di fedeli si immergono tre volte nell’acqua gelida, nonostante le temperature proibitive. È un rito di purificazione estrema: l’acqua diventa veicolo di guarigione e rinascita. L’immersione nel ghiaccio non è una prova di forza, ma un atto di affidamento totale, il tentativo di ritrovare un calore interiore che nessuna temperatura esterna può spegnere.
Conclusione: una luce multiforme
Il Natale ortodosso ci ricorda che l’Armonia Mundi non è uniformità, ma capacità di accogliere tempi e riti diversi. Dalle steppe russe ai monasteri della Serbia, dalle chiese d’Egitto alle comunità greche, il messaggio è un invito alla sosta e al silenzio.
Celebrare il Natale a gennaio è un atto di resistenza poetica. Ci insegna che la primavera dello spirito può fiorire anche nel gelo più profondo, se sappiamo guardare il cielo, attendere la nostra stella e avere il coraggio di attraversare le acque gelide per ritrovare la nostra luce.
Una delle Canzoni di Natale più popolari “La piccola rondine” (Shchedryk – Щедрик) nella versione di Tina Karol:
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